中文Linux的開拓先鋒—Wahoo!網虎

報導簡述
　　在北美印第安的部落傳說中，Wahoo被尊為聖魚，據說可以喝光一整條河流的水。網虎國際，一個發跡於南台灣，致力發展Linux作業系統的專業軟體公 司，成立至今不到一年，也正以一種魔力——「開放原始碼（open source）」，逐步進佔網路伺服器作業系統的華文市場。
撰文＝周銳行


深入報導

　　作業系統在軟體產業中，由於技術瓶頸高，一直都是相當昂貴的產品；一台399美元的低價電腦，光是Windows 98的成本就佔了75美元。當全世界的電腦都在降價，掌控電腦運作的微軟作業系統軟體，價格卻始終紋風不動。這時，Linux作業系統卻以穩定性高，而且供人免費下載使用的優勢切入市場，自然廣為電腦廠商及一般使用者垂愛，Linux 一躍成為未來電腦作業系統的閃亮新星。

　　為了制衡微軟，IBM、戴爾（Dell）及康柏（Compaq）等電腦大廠紛紛推出採用Linux作業系統的產品。到去年底全球以Linux 為作業系統平台的伺服器約有1000萬台，今年底預計可成長至2600萬台。


抓住Linux的中文化優勢

　　過去一直專注於電腦語音系統軟體開發的網虎，九五年決定將所有系統轉換到Linux平台上；九月，高雄雅格集團3000萬資金注入，網虎國際正式成立。

　　網虎成立後，以其他國際大廠少有的中文化優勢，成功開發中文Linux作業系統—Power Linux，在台灣及中國大陸市場都極具市場潛力。八月初，伺服器大廠康柏與網虎合作，將在半年內出貨3000台搭售網虎Power Linux作業系統的伺服器，目標鎖定國內ISP業者及教育單位；在中國大陸市場，除了與惠普（HP）洽談中的合作案，也已經和著名電腦集團北大方正簽下一年10萬套的搭售合約。

　　網虎的規模隨著Linux的熱潮，可說是一路水漲船高。從9年前一個5人的工作室，年營業額僅1000多萬；如今卻已準備向美國及中國大陸進軍跨步。推出Power Linux獲得好評之後，網虎在今年七月份現金增資為1.2億，並預計年底前在美國及大陸成立分公司。目前包括中華開發、花旗銀行，甚至美國的英特爾都對網虎表達強烈投資意願；預計年底前將增資為2億，並在美國那斯達克（Nasdaq）上櫃。


致勝武器：「開放原始碼」

　　網虎能在市場上迅速燃起燎原之火，成功關鍵來自Linux「開放原始碼」的策略。
　　
　　既然「開放原始碼」，看起來人人都能作這生意，為何卻只有網虎成功？「因為我們掌握了『核心技術』。」總經理李奇申說明。既然作業系統產品本身不值一文， 而且又隨手可得，客戶選擇的關鍵自然就在於誰真正擁有技術，能夠對產品做維修、作教育服務，而且能根據需求做系統的調整。今天網虎的Power Linux可以在5分鐘內完成系統的安裝，這使得Linux不再專屬於系統高手，更增市場上的魅力。


穩定性超越Windows NT

　　技術上的領先，正是網虎的價值所在。網虎創立之初，在網路上以「開放原始碼」精神為號召，網羅了台灣Linux的高手，這群不是為「錢」而來，而是衝著發 展中文Linux理想的研發菁英，成為其他人難以匹敵的競爭優勢。總經理李奇申非常自信的表示：「今天即使IBM、宏碁，想要做到網虎現在的技術，至少都 要兩年。」

　　網虎將程式開發成果分享給大家，結果卻使研發成本大幅降低。一個像Linux作業系統這樣龐大複雜的軟體，所牽涉到的專業領域廣泛，程式的除錯（debug）、改良，甚至新技術引進，所需要的腦力投資，即使像微軟那樣大的研發團隊，使用者仍是三不五時飽受「當機」之苦。
但網虎以微軟Windows NT百分之一不到的開發成本，卻能完成一個更為穩定的作業系統，而且功能相當。「這完全是『開放原始碼』的結果。」李奇申強調。


微軟的網路勁敵

　　一個50多人的公司，賣的卻是微軟規模的作業系統軟體，關鍵還是在於相信「開放原始碼」的威力。推出才三個多月的Power Linux，目前就有將近3000位系統玩家持續與網虎的工程師保持互動。總經理李奇申自豪的表示：「透過這種技術交流，今天網虎在Linux作業系統上的每一個專業領域，都有博士級的專家技術。」

　　凡事想獨佔，就無法擁有，也不可能臻於完美。「開放原始碼」就是希望一個軟體能結合眾人之力，使其更完美，這是基於一個「理想」。這個理想成就了今日的網虎，在未來，相信會有更多的網虎出現，向微軟說「不」！

引用：http://www.bnext.com.tw/LocalityView_6301